John & la chouette venue du froid

Cette histoire commence dans le grand nord canadien, plus précisément dans le territoire du Yukon, à Dawson City et pour être tout à fait exact, dans l’atelier de John Steins, sur la 8^e avenue. John est artiste et graveur sur bois. John a aussi été maire de Dawson City, mais c’est une autre histoire.

C’est cette gravure qui a causé notre rencontre. Elle nous a tellement plu, que nous avons décidé de contacter John, pour faire notre propre chouette. Nous l’avions d’abord imaginée dans un cercle. Mais elle n’était pas à l’aise, et surtout, ce n’était pas une chouette, mais un hibou. Il n’y a qu’un mot en anglais pour désigner la chouette et le hibou : owl. Et de fait, les deux animaux appartiennent à la même famille de rapaces nocturnes, les strigidae. Mais les chouettes n’ont pas d’aigrettes ! Cette mise au point ornithologique effectuée, John a dessiné la chouette. 

Puis il l’a affinée, précisée, ajustée, avant de commencer la gravure. 

La véritable naissance d’une gravure sur bois se produit à ce moment-là. C’est une étape risquée et magique, pendant laquelle l’œuvre s’éloigne subtilement du dessin originel et devient ce qu’elle est. Après la gravure vient l’impression, sur un papier Zerkall produit à partir de coton. Puis l’artiste numérote l’exemplaire et le signe. Et voilà la chouette soigneusement encadrée.

Merci, John.